Barn med autism + Toys R Us = Massiv vinst!
Det är otroligt vad som kan hända på en timme. Den 6th I november öppnade Toys R Us-butiker över hela världen en timme för tidigt för att välkomna barn med autism.
Barn med tillståndet kan inte göra det som de flesta barn tar för givet: springa runt i en leksaksaffär som ... ja, ett barn i en leksaksaffär! Detta beror på att de starka ljusen, ljud, tannoy-meddelanden etc. är mycket upprörande för barn med autism. Det kan vara skrämmande, förvirrande och skrämmande. På söndagen förändrades dock allt. Jag gick till Watford-butiken för att kolla upp det själv.
Står i kö utanför dörren
Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig. Skulle någon dyka upp? Kände föräldrar till autistiska barn ens till denna händelse? Jag blev positivt överraskad över att se föräldrar och barn stå i kö utanför och vänta på att få komma in.
Dämpad belysning
Väl inne var det första jag märkte den dämpade belysningen. Personalen bekräftade att en tredjedel av takbelysningen var släckt, liksom displaybelysningen. Barn i det autistiska spektrumet är ofta mycket upprörda av artificiell belysning, vilket gör en normal resa till en butik outhärdlig. Som det var var barnen helt stressfria och avslappnade.
Extra personal
Den andra observationen jag gjorde var antalet anställda. Butiken hade uppenbarligen ansträngt sig för att anställa extra personal för att ta itu med unga nyfikna sinnen, och utan tvekan föräldrar som letade efter råd om de bästa leksakerna. Barn inom autismspektrumet kan vara krävande med sina frågor och ledningen var uppenbarligen känslig för detta.
Specialistutbildning
När jag pratade med chefen var jag glad över att få reda på att personalen hade fått rådet att inte närma sig barnen utan vänta tills de närmade sig, vilket är viktigt. Många barn med autism behöver sitt personliga utrymme och blir störda om det invaderas. Chefen bekräftade att personalen hade utbildats att respektera detta.
Unik möjlighet att spela
Du kommer att se från bilderna att barnen cyklade runt i butiken. Försämrad djupuppfattning gör saker som att cykla, kasta och fånga svårt. Det betyder att barn inte alltid kan göra saker som andra barn kan göra, så det var fantastiskt att se dem i en miljö där de är säkra och inte begränsade.
Jag pratade ingående med butikschefen om evenemanget och han förklarade att detta händer i alla butiker upp och ner i landet. Han sa att uppslutningen varierade från plats till plats, men överlag var evenemanget mycket populärt. Han sa att han och andra butikschefer fick specialistvägledning om hur man tillgodoser barnen. Han visade mig en speciell tryckt guide från National Autistic Society. Den beskriver möjliga triggers, så att personalen vet vad de kan förvänta sig. Den visar också vilka leksaker som sannolikt är populära bland barnen så att personalen kan hänvisa föräldrar till de bästa leksakerna.
Min dom: ett fantastiskt evenemang som uppmuntrar till inkludering
Det är ett utmärkt tillfälle för barn inom det autistiska spektrumet att leka med leksaker och se vad de gillar, och datumet är ingen slump – det är speciellt organiserat för att se vilken typ av leksaker barn skulle vilja ha i julklapp. Det här är inget de normalt får göra, och det applåderar jag. Utan tvekan uppskattar de 700 000 människorna i Storbritannien med autism det också. Det här är 4:anth år i rad som Toys R Us har genomfört denna session för barn med autism, och det är fantastiskt att se ett sådant engagemang för att utöka positiva barndomsupplevelser till alla barn.
Toys R Us går före med gott exempel och åstadkommer positiv förändring – låt oss hoppas att detta är början på en bredare trend. Det är betryggande att Toy R Us har utrustat sig med kunskap om tillståndet och de praktiska sätten att hantera det.
Hela upplevelsen gjorde mig genuint imponerad.
Som jag nämnde tidigare stod föräldrar och barn i kö utanför för att komma in innan dörrarna öppnades. Det finns en seriös efterfrågan på den här typen av evenemang och många föräldrar till autistiska barn som är villiga att lämna sina pengar. Företag noterar!