Vikten av kost och näring hos autistiska barn

Kost och näring är viktigt för alla barn, inte bara barn som har autism. Studier har dock visat att kosten kan ha en inverkan på autistiska barn och att det finns livsmedel som föräldrar bör överväga att undvika att ge sina barn på grund av sensoriska behov. Det säger sig självt att vitaminer kan vara till hjälp för att se till att ditt barn har alla de näringsämnen som de behöver för att växa och vara friska.

Hur påverkar kosten autism?

Association of UK Dieticians säger att "det finns inga skillnader i näringsbehov för autister och en balanserad kost är viktig för god hälsa och utveckling". Även om detta är sant, har många autistiska barn matöverkänslighet på grund av sensoriska bearbetningsproblem. Det betyder att vissa texturer, lukter eller smaker kan vara extremt överväldigande och upprörande för dem. Det är viktigt att komma ihåg detta när du erbjuder ditt barn mat. Även om du kan känna dig frustrerad och orolig om ditt barns kost är begränsad, bör du vara uppmärksam på att detta inte är något som ditt barn gör medvetet, och det kan vara extremt svårt för dem.

Saker att tänka på om ditt barns kost påverkas.

1. Skriv en matdagbok och registrera saker som vilken tid ditt barn åt, vad de åt, var de åt och eventuella miljöfaktorer. Detta kan hjälpa dig att märka deras svårigheter och vad som gör det lättare för dem att äta.
2. Skapa en rutin runt måltid då många barn har nytta av detta. Detta kan betyda att de vill äta ensamma, behöver specifika bestick eller använda en distraktion som en iPad. Vad som helst som funkar. Tvärtom, vissa barn gillar inte fastställda måltidstider och föredrar att ha en "betatallrik" att välja när de ska äta. Om ditt barn äter extremt begränsat bör du överväga detta.
3. Trygg och bekväm miljö, se till att ditt barn är i en miljö som de trivs i när de äter. De kan behöva ett lugnt utrymme eller behöva en specifik leksak för att hjälpa dem.
4. Tänk på texturer och färger som ditt barn gillar och försök introducera liknande livsmedel för att bredda utbudet som de äter. Du kan modifiera maten som de äter genom att ändra konsistensen, till exempel mosa eller mosa. Introducera andra mattyper långsamt och låt dem ta ledningen så att det inte blir någon press. Begränsa mängden mat som du lägger på tallriken så att den inte blir överväldigande.
5. Undvik mat med texturer och dofter som ditt barn är känsligt för. Detta kan innefatta att äta dessa livsmedel runt ditt barn. Vissa barn är extremt känsliga och kan reagera på detta.
6. Vitaminer är viktiga om ditt barn inte äter en varierad kost. Prata med en dietist som kan ge dig råd om vilka kosttillskott som skulle vara fördelaktiga för ditt barn. Om ditt barn kommer att kämpa för att ta kosttillskott, fråga vilka olika former de tar (t.ex. vätska, droppar, kapslar, tabletter) och om de kan gömmas i mat som de gillar, till exempel yoghurt. Håll utkik efter förändringar i beteendet som kan tyda på en vitamin- eller mineralbrist. Detta inkluderar trötthet och pica (att äta icke-ätbara föremål).
7. Kontrollera med din husläkare eller en dietist om du känner att ditt barn har några problem med att svälja, deras tarm- eller tarmrörelser för att säkerställa att de inte har några underliggande medicinska problem eller matintoleranser. Det är också värt att rådfråga sin tandläkare om det sker några plötsliga förändringar i deras matvanor och de har svårt att kommunicera.
8. Kontakta en arbetsterapeut för råd om hjälpmedel som kan hjälpa ditt barn att äta till exempel en vingskudde om det kämpar för att sitta ner, tyngda eller vinklade bestick och tallrikar som har sug i botten så att de inte rör sig från bordet. Om ditt barn inte gillar att olika livsmedel rör vid varandra kan du köpa avdelartallrikar online eller i de flesta stormarknader.
9. Använd visuella verktyg och tidtabeller att hjälpa till att förklara för ditt barn vad de äter och fördelarna med mat. Detta kan hjälpa till att minska all oro kring måltider och hjälpa ditt barn att förbereda sig. National Autistic Society rekommenderar att inte kategorisera mat i hälsosam eller ohälsosam, eller bra och dålig eftersom detta ibland kan tas för bokstavligt och kan orsaka ytterligare problem.